四川大学人口研究所于1979年11月正式成立，是全国高校系统首批接受联合国人口活动基金（UNFPA）资助的十所重点大学人口研究机构之一，被国家教育部列为人口学科研和教学西南分中心。人口学硕士学位授予点系国务院学位委员会批准建立的首批授权点之一，2008年被列为四川省重点学科，具有较强的科研力量。2012年7月，四川大学人口研究所整建制转入四川大学社会发展与西部开发研究院。研究所现有专职人员15人，其专业知识背景广泛涉及人口学、社会学、民族学、数理统计学等学科领域。该所主要研究方向是人口社会学、人口、环境与可持续发展、边疆人口学、人口经济学等领域。此外，该所科研人员还利用本专业特长进行多种形式、多种学科、跨学科的合作研究。据不完全统计，人口研究所承担的国家社会科学基金项目、国家自然科学基金以及国外基金项目40余项，出版重要专著40本，发表重要期刊文章超过100篇，重要研究报告20余篇，获得教育部人文社会科学优秀成果、四川省哲学社会科学优秀成果等科研奖励10余项。人口研究所承担了联合国各种层次的人才培训，为实施控制人口增长、提高人口质量的基本国策，促进社会主义现代化建设，发挥着重要作用。